Italienska föreningen i Gamlestaden en tisdagskväll i december. Runt 45 personer strömmar in i lokalen. Stämningen verkar vara hög redan nu. Var kommer dessa människor ifrån? Var har de varit tidigare på eftermiddagen? Utanför hamrar en pålmaskin sitt ihärdiga dunkande. Människorna tar plats på stolarna framför den lilla scenen. En man med hästsvans står beredd att tala. Han verkar vara yngre än publiken… Bilder på väggen bakom. Vesuvius, Pompeji, vacker natur, ruiner, pelare.
Det är alltså dags för Henrik Boman från Göteborgs Universitet att berätta om vad som egentligen hände där nere i Italien år 79 e.Kr. Han har själv legat på alla fyra och grävt. En hängiven arkeolog. Under en timma får vi ta del av Henriks egna bilder från utgrävningarna och förstå hur vackert det måste varit här innan Vesuvius började spruta ut sin aska. Av stadens uppskattade befolkning på ca 20 000 lyckades de flesta fly, troligen dagarna innan. Men drygt 1 000 han inte undan. En del av dessa kan vi se liggande eller sittande begravda i askan.
Efter föredraget började Eleonora, Luigi, Antonio och Ricardo plocka fram pasta och vin. Stämningen blev nu ännu högre och någon pålmaskin hördes inte längre. Dränktes den i sorlet från Italienska föreningen? Så småningom, när kvällen var sen, vandrade dessa nyfikna seniorer ut på gatorna för att ta sig till sina egna, moderna hem. Eller gick de månne på ”lokal”?